今回のギリシャレースでは竹原、前田、平澤、下村、高橋の他に助っ人としてシバタファミリーチームの太田氏及び立命館ソーラーカーチームの森口氏も加わった７名がピットクルーである。点検や準備のため、レース数日前から現地入りしたいところであったが、仕事の都合もあり、先発・後発2班に分かれてのギリシャ入りとなる。先発隊として平澤、太田氏、森口氏の3名でレース開催の3日前に出発することになる。彼らの主な任務はソーラーカーの開梱である。

　関空に早めに到着した先発隊はこれから２週間食えそうに無い蕎麦をすすり離陸を待つ。日本ではなじみの無いエミレーツ航空は数年前に出来た航空会社であるが、その分機材が新しい。飛行機内のアメニティも申し分無く個々の座席にある小型モニターで映画＆ゲームを楽しめる。事前にネットで得た情報どおり、機内はペンギンが住めるほど寒い。

　ドバイ経由で22時間ものフライトを終え、やっとアテネ国際空港へ到着。天候は晴れ。夢にまで見た、これがギリシャの空だといわんばかりの快晴！

　レース中のサポート車となるレンタカーを借りるためユーロップカーのオフィスへ行く。窓口にて「Phaethon2004手配のTeamSunlakeで予約が入ってるだろう」と言うと「知らん。予約ナンバーは？」と予想通りの答え。「Phaethon2004の事務局パパゲリョー氏が話しつけているはず」とプッシュ。何回かオフィスの人間が電話をしてやっとOKの返事がもらえる。

　レンタカーのストックヤードへ行くと、そこには巨大なバンが・・・。日本では売っていないルノーの車”トラフィック”は、欧米人サイズ9人乗り+広大な荷物空間。日本のハイエースの巾より20cm以上広く、310cmという巨大なホイールベースをもつバンだ。エクステリアも独特でまるで象みたいな車だ。とりあえず乗り込んでみるとマニュアルであることが判明。一同しばし呆然とする。

トラフィック	同じく9人乗りスクードと比較

　気を取り直し、宿泊地であるグリファダに向かうことにする。しかし空港内を脱出するのに３周も廻り、おまけに看板が少ないのでグリファダへの幹線道路に出るのに時間を要し、さらにはすごい渋滞でかなりのグロッキー状態。道路は、オリンピックの影響か、いたるところで工事をしておりほこりっぽい。しばらくし、海沿いの幹線道路に出たとたん渋滞は解消。景色も綺麗になり、ほっと一安心。
　宿泊のフェニックスホテルも奇跡的に一発で発見し17時にチェックイン完了。チェックインして後発本隊に「無事着いた」と第一報をメール送信する。

　翌朝、深夜に到着した東海ファルコン、OSUなどの日本チームのクルーでホテルのロビーはごった返している。

　先発隊は一足先にソーラーカーの保管場所であるエリニコン旧国際空港に行きコンテナの到着を確認し、ソーラーカーの無事も確認する。

　先発隊の３人だけでは下ろせるはずも無い。郵送費節約のため一つのコンテナで2台を合い積みした東海ファルコンのクルーを待つ（>>積み込み作業の詳細はこちら）。
　しかし東海ファルコンチームはレンタカー確保に奔走しておりなかなか来られない。早く助っ人が欲しかった我々は一旦、ホテルに引き返し東海ファルコン、その場に居合わせたOSUのクルーを乗せられるだけ乗せ旧国際空港に引き返す。
　その後、ようやく積み下ろし作業が始まる。積み下ろし作業は、積み込みよりは楽ではあるが、東海ファルコン号と2段積みのため、SunLake号をコンテナの床に下ろすには相当苦労する。約3時間がかりで無事降ろし終える。

東海さんの助けを借りて積み下ろし	バッテリー充電

　後発隊が到着する前に一通りの作業は済ませようと、バッテリー充電と車体点検、更にサーキットでの試走も行なう。
　当初、サーキットレースはアテネ郊外のメガラサーキットで行われる予定であったが、この日、旧国際空港の特設コートに変更となったことを聞く。われわれはメガラサーキットに照準を合わせてモーターのセッティングをしていた。伴走車で最高速を測るとせいぜい95km/h程度がしかでない。直線が長い特設コースでは不利だと確認する。

　後発隊もドバイ経由で無事にギリシャ到着。
　先発隊からの情報でバスにて宿泊地グリファダに向かう。先発隊はレンタカーにてかなり苦労してホテルに到着した経験から、バスを推薦したが、バスも困難を極めた。
　バスは、我々含め観光客の大きな荷物ですし詰め、運転はかつての東京都営バスよりあらっぽい。アナウンスも行き先表示も、なんにもなし、バス停名はギリシャ文字で書かれていて短時間には読みとる事ができない。なんとか降りる場所を確認してやっとのことでホテルに到着。

　ホテル到着後先発隊と合流し、まずはソーラーカーを確認するために旧国際空港に向かう。監督以下後発隊もソーラーカーの状況を確認した後、特設サーキットコースを見学。平澤、高橋両ドライバーによるテスト走行も行なう。

　昨日、平澤が走行したときは最高速が95Km/h程度であったが、特設コースはかなり高速レースが予想されたため、最高速が伸びる設定に再度モーター設定を調整する。テスト走行を行い、最高速が120Km/h程度は出そうなことを確認する。

　 今回の遠征には、たくさんの方から、ありがたいカンパを頂いた。せめてカンパを頂いた方のお名前とだけでも一緒にギリシャを走ろうと、飛行機の中で高橋が作製した名前入りテプラテープを車体に貼り付け、この日の作業を終了する。

テスト走行	支援者のお名前の一部(敬称略)