２０１０年８月１日（日）
FIA Altanetive Energies Cup ドリームカップ・ソーラーカーレース鈴鹿２０１０
Dream,Challenge,Olympiaクラス８時間耐久レース 第２ヒート
１５：２２
「ああー！！ TIGAが！ TIGAがぁー！！！」
実況ＤＪの絶叫がサーキットに響く。叫んでいるだけで言葉が続いてこない。芦屋大ＴＩＧＡが、何か、とてつもない状況に置かれていることだけがわかる。次の瞬間 ピットビル全体が「ああーーー」という悲鳴につつまれた。
ラップタイムを取るために、ＥＶＯがコントロールラインを通過した瞬間を目視してピットに合図を送る役割を担っていた僕はプラットホームから動けない。ピットモニターを見ることは出来ず、さらにピットビル上の大型ディスプレイも運悪く死角に入っていて見ることができない。あいかわらず実況ＤＪは興奮して叫び続けているが、叫んでいるだけで実況になっていない。
役目を終えてピットに駆け戻った僕は、ようやく、バックストレートで芦屋大ＴＩＧＡが、静岡工科自動車大学校のオリンピア車両「NEXT STAGE」に追突し、その後、操舵機能に問題を抱えたまま走り続けているという状況を把握することができた。
１５：２１’３０
追突事故３０秒前のバックストレート、１３０Rの手前の情景。芦屋大TIGAの前方、左側からポリテク滋賀SPD-A、名工大NEXT、SAT'S静岡工科自動車大学校「NEXT ZONE」。TIGA後方にバカボンズのSCARABAEUS。
SAT'Sと名工大：二台のオリンピア車両を抜こうとしていたバカボンズの藤田ドライバーが、後ろからTIGAが接近してきたのに気付いて追い抜きを中止し、TIGAをやり過ごした直後である。藤田ドライバーは、この集団の最後尾に位置することになり、事の一部始終を目撃することになった。*)
*) http://izw-23.ddo.jp/bakabonz/10suzuka/10suzuka.html
各車両の平均速度（第２ヒート周回数からの単純計算）は以下の通り、
TIGA
(80km/hr) |
＞ |
バカボンズ
(60km/hr) |
≒ |
SPD-A
(58km/hr) |
＞ |
名工大
(45km/hr) |
＞ |
SAT'S
(30km/hr) |
スポーツカー、普通乗用車２台、軽自動車、原付車両が一緒に走っているようなものである。
先を走っていた普通自動車Ａは軽自動車を抜き、さらにその前にいる原付車両をそのまま抜こうと左サイドをキープ。
軽自動車は普通乗用車Ａに右側から抜かれ、なおコースの中程やや左を走っている。「遅い車は右」の原則を守るなら、ここで右側に寄るべきだが、前方を走る原付バイクを抜こうとしたのか、コース中央やや左をキープ。後ろから普通乗用車Ｂやスポーツカーが自分を抜こうとしているのに気がついていない。
最後尾の普通自動車Ｂは、軽自動車と原付バイクをまとめて抜こうとしていたが、後ろから赤いスポーツカーが猛スピードで迫ってくるのに気付いて追い抜きを中止し、右側によけてやや減速。スポーツカーをやり過ごして最後尾をキープ。
原付車両はコース中央やや右をマイペースで走っている。
左サイドを走ってきたスポーツカーは、コース左側に居座って
道を譲る気配のない先の２台を右側を抜こうとして、道を譲った
普通乗用車Ｂの前に割り込むかたちで車線変更。
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この時点でスポーツカーの前には、
左から、普通乗用車Ａ、軽自動車、原付車両の３台が
横並びで壁になり、コースの最も右側だけが開いている。
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スポーツカーは三台まとめて、右サイドから抜こうとする。
TIGAが真横に現れ、驚いた軽自動車は、ようやく左側に避けだした。
間が悪いことにコース自体も右側にグリーン帯が入って狭くなってゆく。
前方を原付車両、左側を軽自動車、いずれもオリンピアクラスの車両二台に
挟まれた芦屋大ＴＩＧＡ。コクピットからは立ちはだかる壁に見えただろう。
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軽自動車が後方に全く注意を払わずに走っていた様子は当チームのドライバー高橋も認識していた。高橋自身何度か際どい場面があったようだ。TIGAもそのことは認識していただろう。だから、軽自動車と原付車両の間ではなく、あえて一番右から抜こうとしたのだ。
ドライバーブリーフィングで競技運営側から何度も繰り返され、それでも一向に守られる気配のない注意
「遅い車は右」
これまでも、サーキットコース走行上のマナーについて積極的に発言してきた紀北工業高等学校の中岡先生がここでも一言。
「みなさん『遅い車』というのは『上の４台 *)』以外の事ですからね。」
*)上の４台：ＯＳＵ、ＴＩＧＡ、ＮＵＮＡ、ＡＵＲＯＲＡ
御自身が何度も危ない場面に遭遇してきた経験からの貴重な一言である。しかし、初めてのサーキット走行に舞い上がり、自分の目の前しか見えなくなっている若いドライバーに、その真意を理解する経験値も、熟練者の一言を重く受けとめる分別も育ってはいない。
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軽自動車が左側に避けだしたが、時既に遅し。
ＴＩＧＡがフルブレーキ。
ソーラーカーレースでタイヤから白煙が上がるのを僕は初めて見た。
追突
追突された静岡工科自動車大学校の「NEXT ZONE」の後尾を、TIGAの先頭がすくいあげる形で０．１秒程、持ち上げた。持ち上げられた NEXT ZONE の後尾はいったん下がり、TIGAの先頭を噛み込んだまま一度リバウンド。
前日のオリンパスRSにサレジオが追突した場面では、オリンパスRSがコーナーで減速中に後ろから突かれる形になった上に、さらにオリンパスRSが軽量であったがために跳ね上げられる形になったが、今回は随分状況が異なる。
平均速度から原付車両に例えたが、現実の「NEXT ZONE」は車重２００kgと大会参加車両中最も重く、重心も低い。一方のTIGAは最軽量車両の部類に入る。それでなおTIGAはNEXT ZONE を持ち上げ、持ち上げられた NEXT ZONE はTIGAの鼻先で一度バウンドして上下している。直前のフルブレーキングにもかかわらず、追突した瞬間には相当の速度差があったのだ。
TIGAはフラフラとコースアウトし、
ガードレールに接触
一度止まりかけたが、すぐに動き出した。しかし前輪が大きく損傷したらしいTIGAは真っ直ぐには走れない。フルブレーキングでロックして白煙をあげた前輪タイヤは、さらに、追突時に持ち上げた NEXT ZONE の車重をも負った状態で路面と擦過されることになった。単なるパンクやバーストの域を超え、タイヤ接地面の一部が擦り切られてしまっただろう。
それでも、なおTIGAはヨロヨロと進む。その姿は瀕死の重傷を負った獅子が、なお尊厳を保とうと力を振り絞って立ちあがろうとしている姿にダブる。いままで誰も見たことがない光景を、ピット全体が固唾を飲んで見守っている。
